Esta mala costumbre de los propietarios, unida a la falta de ejercicio físico, provoca que el 40% de los perros y gatos sufran sobrepeso en los países centroeuropeos , según un reciente estudio de la Universidad de Leipzig, en el este de Alemania. Esta cifra es muy similar a la española, según los expertos consultados.
Cerca de la mitad de las consultas en las clínicas veterinarias están relacionadas con problemas de sobrepeso u obesidad. «Cada vez recibimos más visitas de este tipo y lo que más llama la atención es que en muchos casos las mascotas obesas tienen dueños también obesos. De hecho, el índice de obesidad en humanos es parecido al de las mascotas», señala Maria Pifarré, asesora del Consell de Col·legis Veterinaris de Catalunya.
El problema, desde el punto de vista de Pifarré, es que «estamosextrapolando nuestras costumbres y hábitos a las mascotas». De la misma opinión se muestra Alfredo Fernández, asesor del Consejo General de Veterinarios: «Las mascotas acaban compartiendo el modo de vida de las personas con las que viven». Esto incluye una vida sedentaria y una alimentación inadecuada.
- El 40% de los perros y gatos sufren sobrepeso debido a una mala alimentación y a la falta de ejercicio
¿Qué consecuencias tienen el sobrepeso y la obesidad en perros y gatos? Estas son muy similares a las de los humanos. «Problemas del corazón, respiratorios, sobrecarga de las articulaciones que puede llevar a sufrir artrosis, diabetes, hipotiroidismo o alteraciones renales o en el hígado», enumera Fernández. «Muchas de estas complicaciones, a su vez, limitan el movimiento del animal lo que agrava todavía más el problema, creando un círculo vicioso», advierte el experto.
Otra mala noticia es que la obesidad y el sobrepeso reducen la esperanza de vida de las mascotas hasta un 20%, lo que puede suponer un par de años menos de vida en comparación con un perro o gato sano.
¿Qué hacer en caso de sobrepeso u obesidad? Cada perro o gato es un mundo, en función de su raza, sexo, edad, si el animal está castrado o esterilizado… En este sentido, «es importante que el veterinario nos diga cuál es el peso ideal de nuestra mascota», explica el asesor del Consejo General de Veterinarios. Se considera que un animal pesa más de la cuenta cuando excede en al menos un 20% su peso ideal. Un método casero es comprobar si somos capaces de palpar las costillas y la columna vertebral del perro o gato. También debe observarse con claridad la forma de la cintura entre el tórax y la cadera.
En caso de diagnóstico de sobrepeso u obesidad, el primer paso es «que el dueño se mentalice de que su animal pesa más de la cuenta», afirma la asesora del Consell de Col·legis Veterinaris de Catalunya. «¡Una vez perdí a un cliente porque no quería ver que su peso sufría obesidad casi mórbida!», explica Pifarré. El siguiente paso es «trabajar codo con codo con nuestro veterinario de confianza», añade la experta.
Las medidas para combatir el exceso de peso son «identificar cuáles son laalimentación y el ejercicio físico más adecuados para la mascota», explica Fernández. El experto también advierte de la necesidad de «acudir al menos una vez al año al veterinario para realizar un chequeo y comprobar que no haya ningún trastorno patológico».
Esta mala costumbre de los propietarios, unida a la falta de ejercicio físico, provoca que el 40% de los perros y gatos sufran sobrepeso en los países centroeuropeos
